“Quien logra aprenderlo, se enamora”
Con más de 35 años dedicados al sóftbol, Alejandro Gonella repasa su trayectoria, destaca el presente del deporte en Río Cuarto y reclama mayor visibilidad para una disciplina que, según él, “merece más difusión”.
Por Gonzalo Vargas / Fotos: Gentileza Alejandro Gonella
“El sóftbol es parte de mi vida desde siempre”, asegura Alejandro Gonella, profesor y referente de este deporte en Río Cuarto. Su historia comenzó en el colegio secundario San Buenaventura, donde jugaba bajo la guía del profesor Galfré, en ese entonces, una figura destacada del sóftbol a nivel nacional. Desde ese momento, nunca se alejó del diamante.
Hace ya 35 años, con apenas 22, Gonella comenzó su carrera docente en el Centro 11, donde se hizo cargo de equipos infantiles, femeninos y masculinos. Aunque reconoce que fue una tarea ardua, recuerda que en aquella época “había otro tipo de difusión y apoyo al deporte, que ahora ya no hay tanta”.
Uno de los puntos clave, según Gonella, era la existencia de los juegos intercolegiales: “Eran una gran motivación para los chicos. Gracias a ellos surgían jugadores que luego llegaban a la primera división”. Hoy, lamenta, ese “semillero” ya no es lo que era: los intercolegiales han desaparecido y hay menos chicos involucrados.
Actualmente, Gonella sigue trabajando en Centro 11 junto al profesor Jesús Olguín. Mientras Olguín se encarga del equipo femenino y los cadetes juveniles, Gonella entrena al equipo masculino. A pesar de las dificultades climáticas del invierno, entrenan en las noches y los equipos continúan compitiendo los fines de semana.
Recientemente participaron en un torneo interprovincial en San Luis, donde se midieron dos equipos de esa provincia contra dos de Río Cuarto. La final, aún pendiente, será un duelo local entre Universidad y Centro 11.
El trabajo de estos entrenadores también incluye la organización de torneos interprovinciales conocidos como “Grand Prix”, con sedes en Mendoza, Paraná y Río Cuarto. Para estos eventos, suelen contar con el apoyo de la Universidad, que cede sus dos canchas oficiales en buen estado.
Gonella destaca el nivel del sóftbol argentino, pese a que en el último Mundial los resultados no acompañaron: “La mayoría de los jugadores de la selección han sido nuestros rivales en algún momento, y de todos aprendimos mucho”. Argentina se mantiene tercera en el ranking mundial y, según el profesor, eso se debe en gran parte al trabajo de las provincias del interior que lo difunden bastante… “Paraná es la capital del sóftbol”, dice.
En Río Cuarto, sin embargo, el deporte aún lucha por mayor visibilidad. Gonella cree que la falta de una cancha en una zona céntrica le juega en contra. Aunque existen dos en condiciones, al estar alejadas del centro “la gente no se acerca a ver”. Él mismo ha notado que, cuando entrenan en parques, muchas personas se interesan espontáneamente: “Me ha pasado que se acercan a preguntar”.
“Al sóftbol le falta difusión”, afirma. “Si la gente lo viera más, se enamoraría. Es un deporte hermoso, tengo alumnos que hace 20 años siguen jugando. Quien logra aprenderlo, se enamora”.
